はしかや百日せきのような伝染病の原因となるウイルス、細菌または菌の産生する毒素の力を弱めて予防接種液（ワクチン）を作ります。それを体に接種して、その病気に対する抵抗力 （免疫）を作ることを予防接種といいます。予防接種に使う薬液のことをワクチンと呼びます。

すべての病気に対してワクチンがつくれるわけではなく、病原体の性質によっては出来ないものもあります。

終生免疫

ウイルスや細菌にかかると体の中に免疫（抗体）ができます。これはそのウイルスや細菌などの病原体に対する抵抗力ですが、その病原体に感染した記憶が体の中に一生涯にわたって残り、その病気にかからないで済む状態をいいます。